今年的美国大选被视为2024年最重要的政治事件，其结果将被铭记为一个历史转折时刻，对未来几十年的全球事件产生深远影响。
影响首先体现在日常治理层面，这是更为直接、实用和有操作性的。随着唐纳德·特朗普重返白宫，美国将退出巴黎气候协定、对贸易伙伴加征关税，并启动大规模运动围捕和驱逐千百万无证移民。这一系列的政策转向，代表着世界最强大国家运转方式及其象征意义的根本性变化。
其次，从全球维度来看，存在许多可能的假想场景：从大国权力的转移、长期联盟的解散，到世界治理机构和规范的瓦解。人们都在猜测，跨大西洋关系将发生怎样的变化？乌克兰问题又将何去何从？美国是否会以损害欧盟和其他盟友为代价，与俄罗斯等政权发展更密切的关系？
尽管特朗普对民主制度持藐视态度，企图推翻2020年选举结果，并因此被判34项重罪罪名成立，但他明确地赢得了选举。他在每一个摇摆州都取得了胜利。
我们必须直面现实：自由民主在美国遭受了致命打击。它将在大西洋两岸承受日益巨大的压力，而且不能保证它将能继续生存下去。那么，在没有美国充当领袖的情况下，自由西方究竟是否还有前途？我认为回答是否定的。
特朗普将带着对国会参众两院的控制开始他的第二任期，许多观察人士预计，在最高法院中占多数优势的保守派大法官将毫不含糊地支持他。今年6月，最高法院曾在一宗由特朗普提起的诉讼中裁定，总统的“官方行为”享有广泛的刑事起诉豁免权。由此，他将能够不受妨碍地治理——实际上是统治——国家。没有什么可以制止他把美国的自由民主变成狭隘的寡头统治。
显然，欧洲民主国家为自身安全做出更多贡献的压力将会加大。特朗普对加强欧盟毫无兴趣，而欧盟在没有美国默许的情况下独立前进的能力令人怀疑。要做到这一点，需要欧洲人的政治心态发生根本性转变，但这种转变目前还看不到。此外，一直推动欧盟发展的法德引擎已不再运转，没有人知道它何时或是否会重新启动。
另一个重要问题是巴以冲突。当前的以色列政府会立即仓促地吞并西岸吗？它将对一直在积累接近武器级的铀材料的伊朗做些什么？所有迹象都指向该地区将爆发一场大规模战争。
而这一切将带给我们最后的、至关重要的问题：如果没有自由的西方，世界将呈现什么模样？几十年来，跨大西洋联盟投射力量（既有硬实力也有软实力），并塑造了支持凝聚人心的全球秩序的价值观。但是现在这一全球秩序处在混乱的转型中。
如果欧洲不能在这个动荡变革的时刻团结起来，它将不会有第二次机会。它唯一的选择是成为一个军事大国，有能力在世界舞台上保护自己的利益并确保和平与秩序。另一种选择是分裂、无能和无关紧要。向数字化和人工智能的大规模技术转变及欧洲的人口危机加剧了这一挑战。尽管欧洲大陆老年人太多，年轻人太少，但它却越来越反对移民。
那么，现在怎么办？欧洲将会做好准备，还是将重回类似于1814年至1815年维也纳会议之后的架构——其中俄罗斯的影响力占据优势且无处不在？欧洲人在11月6日醒来时，知道了一个将会比他们自己所有选举加在一起还要深刻影响他们的选举结果。特朗普不仅将改变美国（往更糟糕的方向），还将影响欧洲历史——如果我们听之任之的话。
